Знаменитый режиссер Гвидо Ансельми оказывается в творческом кризисе перед началом съемок нового фильма. Он на две недели откладывает запуск картины и отправляется на оздоровительный курорт. Неуверенность Гвидо в замысле проекта вынуждает его обратиться за помощью к известному критику. Тот находит сюжет мелким и бессодержательным. Вскоре часть съемочной группы во главе с продюсером прибывает в отель Гвидо, чтобы убедить его поскорее приступить к фильму. Но режиссер не хочет принимать никаких решений и старается избежать встречи с коллегами. Окончательно запутывает Гвидо практически одновременный приезд его жены Луизы и любовницы Карлы. От всего этого режиссеру помогают отрешиться воспоминания детства. Но невозможно постоянно находиться в прошлом. Куда бы ни пошел Гвидо, везде его подстерегают надоедливые журналисты, непонимающие ситуацию члены съемочной группы и женщины, от которых он устал...